茶房　とげとげ庵　※旧：お茶と昆虫の日々

いつの間にか新年明けてまして、遅ればせながらおめでとうございました。本年は極力ブログに時間を割くのは避けないと、先が思いやられるお受験戦争です。

さておき、お正月に於いて日本の平均的な家庭の高校生にきわめて普遍的に親しまれている年中行事が「採り初め」である。この習慣は、おせちを食う、お年玉をもらう等といった慣例としばしば殆ど同列に庶民の間に浸透している。新年をことほぎ、自然に感謝し、一年の採集の豊漁を願う、その年最初の昆虫採集であることは、今更説明するも愚かといったところだろう。

かくいう不肖私は、センター試験同日模試の直前、つまりは当日早朝に自転車で雑木林に滑り込みまして、若干遅きに失した感は否めませんが、新年虫採り初めに臨んだのでありました。

基本的に朽木周りのこまごました虫をピンセットでちょいと摘まんで即液浸。狙いは越冬中のアリのコロニーでしたが、以前は採ったトゲズネハリアリやオオハリアリ（属の一種？）、ハヤシナガアリはおらず、倒木中にシロアリが散見されるのみ。

また、今年はスズメバチの注意看板があったので、これは越冬女王が拝めるぞとにわかに胸がときめきました。

取り敢えず越冬コクワ♀。フ節がぷるぷるしておりご存命と判明。

案の定スズメバチを掘り当てた。それにしてもネジレバネの寄生率が高い。数学のテストの得点率よりも高いかもしれない。越冬している働き蜂には100％ネジレバネが寄生しているの法則は今日も揺るぎない。

コアオ？倒木から見出すにはあまりに鮮やかで、普通種なのにはっとさせられる。余談だがこの一帯にはアオズムカデが多く、素手で掴みかけてはっとすることが間々ある。

本日いちばんの成果。ムネアカオオアリの初期コロニー。恐らく昨年初夏に創設されたものだろうが、残念ながら女王がすでに息絶えていた（但し、複数の若齢幼虫が見いだせたので最近までは元気だったのだろう）幸運なことに、30頭強のワーカーが手に入ったので、こちらはトゲアリのホストとして利用する予定。倒木の樹皮下に小規模の間隙をつくり、そこにコロニーの成員が全個体集合するので、土中に営巣するクロオオアリには手が出せないのに比べ、たいへん採集し易い。